Pesquisadores do Instituto JILA, vinculado à Universidade do Colorado e ao Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA, deram um passo significativo na criação de um relógio nuclear. A equipe, conhecida como ‘XUV Gang’ por sua utilização de um laser de ultravioleta extremo, conseguiu medir o ‘tique’ do núcleo de um átomo de tório, um elemento radioativo cuja frequência pode resultar no relógio mais preciso já criado.
Essa pesquisa é fruto de anos de dedicação, começando em 2001, quando o físico Ekkehard Peik apresentou a ideia, desafiando cientistas globalmente a encontrar a frequência exata que excita o núcleo do tório. A precisão do relógio nuclear promete melhorias não só na física fundamental, mas também em tecnologias cotidianas, como sistemas de GPS e navegação interplanetária.
