Cientistas estão desenvolvendo um novo método para identificar cometas de longo período (LPCs), que têm a capacidade de colidir com a Terra. Um estudo recente, aceito para publicação no The Planetary Science Journal, sugere que os rastros deixados por meteoroides, resultantes da passagem desses cometas, podem funcionar como pistas sobre suas trajetórias.
Esses cometas, que orbitam o Sol em intervalos que podem chegar a centenas de anos, representam um risco potencial, já que podem causar impactos consideráveis na Terra. Cometas como o Halley aparecem a cada 76 anos, enquanto outros, como o A3 Tsuchinshan-ATLAS, são muito raros.
A nova técnica pode ajudar a identificar esses objetos com anos de antecedência, permitindo que os cientistas calculem suas trajetórias e avaliem o risco de impacto. Essa abordagem é crucial para a defesa planetária, pois estima-se que os LPCs possam causar até 6% dos impactos na Terra.
