Novos estudos têm revelado que os gatos, frequentemente vistos como animais solitários, possuem habilidades sociais subestimadas. Pesquisas recentes mostram que esses felinos podem desenvolver uma relação significativa com os humanos, especialmente se a socialização ocorrer desde filhotes.
A cientista comportamental Kristyn Vitale, da Unity Environmental University, nos Estados Unidos, tem trabalho em conjunto com Monique Udell, da Oregon State University, para explorar a cognição e a socialização dos gatos. Vitale, que já treinou mais de 50 felinos, ensina comandos como “sentar” e “vir quando chamado”, e até mesmo habilidades inusitadas como andar de caiaque. Observando os sinais de estresse, é possível garantir que os gatos convivam harmoniosamente.
Vitale destaca a importância de prestar atenção aos gostos dos gatos e realizar atividades em conjunto para fortalecer o vínculo. Segundo a pesquisadora, um ambiente estimulante é fundamental para o bem-estar dos felinos. Atualmente, ela trabalha em um projeto que analisa os benefícios das intervenções assistidas por gatos para crianças com diferenças de desenvolvimento, considerando tanto os benefícios para as crianças quanto para os próprios gatos.
Entre as curiosidades que podem melhorar a relação com seu gato, está a descoberta de que um ambiente rico em estímulos e a atenção às preferências do animal são essenciais para uma convivência harmoniosa e interativa.
Vitale ainda sonha em estudar a cognição social de gatos que vivem ao ar livre, como os que habitam o Coliseu em Roma ou as ilhas de gatos no Japão, acreditando que esses ambientes podem revelar o quão socialmente inteligentes esses animais são.
