Na noite de quarta-feira, no Estádio Nabi Abi Chedid, o Botafogo garantiu sua vaga na fase de grupos da Libertadores após um emocionante empate em 1 a 1 com o Red Bull Bragantino, culminando numa vitória por 3 a 2 no placar agregado. A estrela do jogo, Junior Santos, foi decisivo ao marcar o gol que selou a classificação do Fogão, repetindo sua excelente atuação da partida de ida.
Em uma exibição de habilidade que tem se tornado sua marca registrada, Santos conseguiu superar a defesa adversária, marcando um gol crucial que ecoou a sua performance no Engenhão, onde havia deixado sua marca duas vezes, solidificando o triunfo do Botafogo por 2 a 1. Essa consistência ofensiva ajudou a equipe carioca a assegurar seu retorno à fase de grupos da Libertadores após uma espera de sete anos.
Após o jogo, uma troca de comentários entre Junior Santos e o lateral do Bragantino, Juninho Capixaba, chamou atenção. Santos, respondendo a uma declaração anterior de Capixaba sobre sua performance, utilizou as redes sociais para ironizar a avaliação do adversário, destacando sua contribuição decisiva para a classificação do Botafogo.
Capixaba, ao ser questionado sobre a dificuldade em marcar Santos em comparação a outros atletas que enfrentou, inclusive em jogos internacionais, reconheceu a qualidade e a fase brilhante do jogador, embora tenha relativizado, colocando-o numa perspectiva de desafio que já enfrentou antes, destacando a experiência contra jogadores de alto nível na Europa e no Brasil.
Com a conquista da vaga, o Botafogo se prepara agora para a próxima fase da competição, a qual tem início marcado para o dia 3 de abril. O desempenho nessa etapa não só reafirma o prestígio do time no cenário sul-americano mas também representa uma oportunidade financeira significativa, tendo em vista as premiações distribuídas pela Conmebol aos times participantes da fase de grupos. O sorteio que definirá os adversários do Botafogo na próxima etapa está agendado para a próxima segunda-feira.
