Imagine um mundo onde as tradições culinárias são tão valiosas quanto tesouros históricos, mas estão à beira da extinção. Este cenário alarmante está se tornando uma realidade para dois dos queijos mais icônicos da França: o camembert e o roquefort. Pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS) da França alertam que, sem intervenção, essas joias da gastronomia francesa podem desaparecer.
Com 246 variedades de queijo sob seu cinturão, a França domina o universo dos queijos. Cada um desses queijos carrega consigo um pedaço da cultura e tradição francesas. Porém, os especialistas estão focados em evitar a redução desse número. Tanto para o camembert quanto para o roquefort, o perigo vem dos minúsculos microrganismos responsáveis por sua produção.
No coração da França rural está o camembert, conhecido mundialmente por sua crosta branca e interior suave e derretido. Este queijo deve suas características únicas a um fungo específico, o Penicillium camemberti, selecionado com cuidado nos albores do século XX. Essa cepa específica de fungo deu ao camembert sua identidade visual distintiva, uma crosta branca inconfundível. No entanto, ao longo dos anos, a cepa sofreu mutações e, devido a uma falta de diversidade genética, agora enfrenta problemas de infertilidade, colocando em risco a produção de camembert. Pesquisadores consideram várias soluções, de re-domesticação do fungo selvagem até talvez cruzá-lo com espécies próximas.
Em contraste com o camembert, a situação para o roquefort é um pouco menos crítica, mas ainda preocupa. Este queijo é famoso por suas veias azuis-esverdeadas, criadas por cepas do fungo Penicillium roqueforti. Diferente do camembert, o roquefort utiliza duas cepas desse fungo. Embora uma delas esteja diminuindo, a outra mantém sua diversidade. Além disso, foi descoberta uma terceira cepa, que pode ser a chave para revitalizar a produção deste queijo distintamente saboroso.
O que se desdobra é uma corrida contra o tempo para salvar esses patrimônios culinários. A interseção entre ciência e tradição nunca foi tão vital, destacando a importância da biodiversidade, não apenas no mundo natural, mas também no microscópico. A solução para preservar o legado desses queijos pode residir na inovação científica, provando que tradição e tecnologia podem andar de mãos dadas para proteger nossas heranças culturais.
