Maricet Espinosa, a destaque do judô de origem cubana e bicampeã Pan-Americana, faleceu nesta segunda-feira (22) aos 34 anos, vítima de um ataque cardíaco após se submeter a uma cirurgia de aumento mamário. A atleta, que se destacou nos Jogos Pan-Americanos e representou Cuba nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro, foi homenageada pela Confederação Pan-Americana de Judô (CPJ).
A CPJ lamentou profundamente a perda e reconheceu Maricet Espinosa, apelidada de “La Mole”, como uma lenda do judô na região, destacando sua importância e as memórias que deixa para o esporte. Em uma declaração emocionante, a confederação enalteceu o legado da atleta, mencionando suas conquistas notáveis e ofereceu suas condolências à família de Espinosa, bem como ao judô cubano.
Espinosa, cuja carreira foi pontuada por vitórias importantes e representações de alto nível, conquistou três medalhas em Jogos Pan-Americanos. Seu primeiro ouro foi em 2013, em San José, seguido por uma vitória consecutiva em 2014 em Guayaquil. Em 2016, Espinosa adicionou ao seu repertório uma medalha de prata conquistada em Havana.
Apesar da carreira bem-sucedida, Maricet teve uma única experiência olímpica. No Rio de Janeiro, em 2016, competiu na categoria de peso até 63 quilos, mas foi superada pela judoca israelense Yarden Gerbi já na segunda fase do torneio. No ano seguinte, em 2017, decidiu se aposentar dos tatames.
A notícia de sua morte chocou e entristeceu o mundo do judô, que agora recorda com respeito e admiração a trajetória e as contribuições de Maricet Espinosa para o esporte.
